Бельгия — небольшое государство, где каждый найдет для себя занятие по вкусу. Гурманы могут посетить музеи шоколада и картофеля фри, попробовать знаменитые бельгийские вафли и мидии с картофелем; увлеченный архитектурой — посетить дома, построенные по проектам Виктора Орта, замок графов Фландрии (основан в 1180 г.) и замок Герерда Дьявола в Генте, исторический центр Брюгге и внесенные в список Всемирного наследия ЮНЕСКО бельгийские колокольни. Любители живописи полюбуются коллекциями музея Магритта, музея Сальвадора Дали в Брюгге, Королевского музея изящных искусств в Брюсселе… А поклонников автомобилей приведут в восторг трасса «Формулы 1» недалеко от городка Спа и Автомир (Autoworld) в Брюсселе, где представлены более 250 автомобилей.
Еще до нашей эры на территории нынешней Бельгии проживало кельтское племя белгов, от названия которого и произошло название страны. Эта земля много раз меняла хозяев: Римская империя, Бургундское герцогство, Священная Римская империя, Испания, Франция, Нидерланды… Революция 1830 г. положила этому конец: Бельгия стала нейтральным государством, что официально было признано Нидерландами, а также другими сильнейшими державами той эпохи в 1839 г.
Столица |
Брюссель |
|---|---|
| Количество населения | около 10,5 млн человек |
| Площадь | 30 528 км² |
| Плотность населения | 344 чел/км² |
| Язык | французский, нидерландский, немецкий |
| Вероисповедание | наиболее распространенная религия — католицизм, встречаются также протестантизм, ислам, иудаизм, православие |
| Форма правления | конституционная монархия |
| Валюта | евро |
| Часовой пояс | UTC+1 |
| Международный телефонный код | +32 |
| Доменная зона в Интернет | be,eu |
| Электричество | 220 В, 50 Гц, используются розетки европейского образца |
Климат и погода
В Бельгии царит умеренный морской, океанический климат. Местные жители его недолюбливают, сетуют на избыток дождей. И надо признать, им есть на что жаловаться: в среднем 200 дней в году дождливые. Зима здесь мягкая (средняя температура в январе — +1…+3 °С), а лето нежаркое (средняя температура в июле — +14…+18 °С).
Природа
В Бельгии можно выделить 3 района:
- горы (Арденны);
- низкие плато (преимущественно в центре);
- равнины (на побережье).
Ранее обширные широколиственные леса (бук, дуб, граб и ясень) теперь занимают только 17 % территории страны. Многочисленные болота были осушены в эпоху Средневековья, теперь на их месте находятся пахотные угодья.
Естественные леса сохранились в Арденнах (преимущественно широколиственные породы) и в Кампине (в основном сосна). На остальной территории преобладают лесополосы, сады и живые изгороди. В приморских дюнах высаживают сосну и пихту.
В Арденнах встречаются:
- кабаны;
- белки;
- зайцы;
- лани;
- косули.
В болотистых зарослях водятся фазаны, вальдшнепы, куропатки, утки.
Достопримечательности
Стандартный туристический набор в Брюсселе включает:
- Гранд-Плас (центральная площадь Брюсселя);
- статую писающего мальчика (всевозможные сувениры с его изображением есть в каждой лавочке);
- Королевскую галерею;
- Королевский дворец;
- здания международных организаций Европейского сообщества;
- Атомиум (монумент молекулы железа, увеличенной в 165 миллиардов раз, построенный к Всемирной выставке 1958 г.).
Также заслуживают упоминания Музей комиксов, Музей кино, Королевский музей Центральной Африки в Тервюрене, уже названные Музей Магритта и Королевский музей изящных искусств… Кроме того, Брюссель славится большим количеством танцевальных площадок.
Не стоит пропускать также Музей шоколада в Брюгге: здесь можно не только ознакомиться с историей появления шоколада и процессом его изготовления, но и записать несколько рецептов, узнать о пользе шоколада для здоровья и задать вопросы экспертам.
Антверпен — столица обработки алмазов и клубной жизни Бельгии. Днем этот город поражает туристов украшенными золотом дворцами и церквями.
Второе место по количеству исторических достопримечательностей после Антверпена занимает Гент. Здесь стоит посетить:
- замок графов Фландрии;
- замок Герарда Дьявола;
- собор Святого Бавона;
- собор Святого Николая;
- ратушу городского совета.
Питание
Здешняя кухня впитала в себя традиции стран-соседок — Франции, Германии, Нидерландов, причем если две последние больше повлияли на повседневное меню, то шеф-поварам бельгийских ресторанов ближе гастрономические предпочтения юго-западной соседки. Это не оставили без внимания составители гида Мишлен — Бельгия входит в список европейских лидеров по количеству звезд на квадратный километр.
Рецептов этой кухни — множество, их можно пробовать каждый день и ни разу не повториться. Что касается пива, то в Бельгии представлено более 400 сортов этого пенного напитка (некоторые и вовсе утверждают, что их даже больше 600). Причем его не только пьют. Пиво — важный ингредиент некоторых блюд. В частности, достойны упоминания «фламандский карбонат» — обжаренная в пиве буженина и кролик в пиве. Также в Бельгии стоит побаловать себя местными сырами — они не уступают французским, хотя и менее разрекламированы. Еще один интересный рецепт— мидии с картофелем фри. Ну а на десерт — знаменитые бельгийские вафли, миндальные пирожные и шоколад.
Проживание
Гостиницы Бельгии считаются одними из лучших в Европе. При этом есть варианты для любого кошелька: и типично городские частные отели, и представители гостиничных семейств с мировыми именами, и хостелы, и пансионаты. Все они, независимо от категории, обязательно проходят строгую сертификацию. И не важно, сколько платить за номер — качество сервиса здесь всегда на должном уровне. Как правило, номера можно забронировать заранее, по интернету.
Развлечения и отдых
Те, кто не любят палящее солнце южных морей, наверняка по достоинству оценят побережье Северного моря: прекрасные пляжи, нежный песок, прозрачная вода и весь спектр пляжных развлечений. И пусть длина бельгийского побережья всего 67 км — оно того стоит.
Один из самых популярных у бельгийцев (и не только) курортных городов — Кнокке. Он считается одним из самых светских курортов Европы. Иногда Кнокке даже называют северным Сен-Тропе. Казино, бутики самых роскошных европейских марок, дорогие и претенциозные автомобили на парковках, площадки для гольфа и сквоша, теннисные корты… Для ценителей естественных красот природы здесь созданы птичий заповедник Звинн и теплица с тропическими растениями и бабочками. Кроме того, в августе в городе проходит международная ярмарка искусств и антиквариата, чемпионат Бельгии по пляжному волейболу и международный фестиваль фейерверков.
Еще один курортный городок — Остенде. Любителей ночной жизни ожидают на улице Langestraat и в ее окрестностях: здесь невероятное количество кафе, баров, дискотек, кинотеатров. А 27 июня в Остенде проходит «освящение моря» — необычное богослужение прямо на берегу. В этот же день устраивают гонки кораблей и костюмированное шествие.
Покупки
По официальным данным, в Брюсселе 139 торговых кварталов. На шоссе d’lxelles открыты магазины демократичных марок (Mango, Н&М, Etam), на бульваре Waterloo расположились их более дорогие собратья (Bvlgari, Gucci, Hermes, Chanel, Louis Vuitton), а мультибрендовые магазины, где среди прочего представлены бельгийские марки, сосредоточены на авеню Louise. Так, в доме 72 на этой улице можно купить одежду Olivier Strelli — классика бельгийской моды, среди прочего разработавшего униформу для авиакомпании Sabena.
В Manufacture Belge de Dent продаются скатерти, блузки, элегантное женское белье и роскошное постельное белье со вставками из изысканного кружева,. В магазинах сети Leonidas предлагают широчайший ассортимент шоколада, причем не только в виде классических плиток, но и с начинками: зеленью, пряностями, овощами. За эксклюзивными ювелирными украшениями стоит заехать в Антверпен. А истинные любители шопинга обязательно заглянут в аутлет-деревню в городке Маасмехелен.
Безопасность
Бельгия — тихая и мирная страна, уровень преступности здесь достаточно низкий, так что особенно беспокоиться не стоит. Впрочем, проявлять чрезмерную беспечность — тоже. Крупные суммы денег, ценности и документы лучше оставьте в сейфе гостиницы. Как и в любом крупном городе, следует быть внимательными в общественном транспорте, метро, на вокзалах.
Грубость и хамство в Бельгии — явление редкое. Даже если местные жители чем-то недовольны, они найдут способ выразить это предельно деликатно. Особенно впечатляет вежливость на дорогах: часто водители останавливаются, чтобы пропустить пешехода, который еще даже не подошел к пешеходному переходу.
Советы туристу
Собираясь в Бельгию, захватите с собой французский разговорник — по-английски здесь говорят немногие.
Распродажи в Бельгии проходят в январе и июле.
Если приобретать товары в магазинах, входящих в систему tax free, то при покупке на сумму свыше 125,01 € можно получить возврат НДС на таможне.