В Соединенных Штатах Америки базовая система образования государственная, бесплатная, контролируемая и финансируемая как федеральными, так и местными властями. Вузы преимущественно частные, поэтому студентов и аспирантов со всего мира здесь ждут постоянно и предлагают им выгодные программы обучения.
Для одних студентов образование в США — новые возможности и залог успешной карьеры на Родине, для других — оптимальный предлог для того, чтобы попасть в Америку, закрепиться и в конечном итоге осесть там. Ну а кто-то просто хочет весело провести каникулы в компании сверстников, заодно подтянув свой английский.
Система образования
Продолжительность и возраст для начала обязательного образования могут различаться в зависимости от штата. Дети начинают обучение в возрасте от 5 до 8 лет и заканчивают в 18-19 лет.
Школьное образование в США подразделяется на elementary school (начальная школа с 6 до 11 лет), middle school (средняя школа с 12 до 14) и high school (старшая школа с 15 до 18 лет). Получившие среднее образование выпускники могут поступить в общественные колледжи (Community Junior Colleges, Technical Colleges или City Colleges), которые после двухгодичного обучения выдают Associate Degree — степень, сравнимую с российским среднеспециальным образованием.
Кроме того, выпускники школ могут поступить в колледжи или университеты с четырехгодичным курсом, по истечении которого студенты получают степень бакалавра. В некоторых вузах можно продолжить обучение на степень магистра (+2 года), а также доктора философии. Отдельные университеты со специальной аккредитацией обучают на степени доктора медицины и доктора права — обучение в них становится специализированным еще на стадии бакалавриата.
Школы в США
Самая первая ступень — это начальная школа (elementary school). В некоторых учебных заведения есть нулевой класс, он называется по-немецки kindergarden, буквально — «детский сад», но по сути это год подготовки к школе.
После начальной школы (примерно в 5-6 классе) начинается средняя школа (middle school), а в 8-9 классе ученики поступают на последнюю ступень — в старшую школу (high school) и учатся там еще 3 года.
На этом обязательное среднее образование в США заканчивается. Поскольку эта ступень обязательна, она бесплатна для всех граждан страны. Состоятельные американцы могут позволить себе частные школы, которых в стране около 3 тысяч. Уровень образования там выше, техническое оснащение лучше, а внимания к каждому ученику больше. Выпускники частных школ чаще других поступают в престижные вузы и занимают впоследствии высокие посты. Стоимость обучения — от 35 000 USD в год, возможна посеместровая оплата. Цены на странице указаны на ноябрь 2019 г.
В Штатах за последние годы появилось много русских эмигрантов, соответственно, появились и русские школы. Например, в 2009 г. в городе Джексонавилле (штат Флорида) открылась первая бесплатная русская школа. Русский язык и литературу преподают на русском, остальные уроки — на английском.
Среднее образование в частных школах
Поскольку США являются одним из мировых финансовых центров, многие родители, планирующие карьеру своих чад в сфере бизнеса и финансов, отправляют их именно в эту страну. Обучение в частных американских школах также рекомендуется тем, кто собирается поступать в один из престижных вузов США: университеты «Лиги Плюща» и другие. Получить образование в американских школах могут ребята в возрасте 12-18 лет (6-й — 12-й классы).
Помимо основных академических предметов, программы частных школ, направленные на всестороннее развитие студента, включают занятия танцами, актерским мастерством, изобразительным искусством, а также спортивные тренировки. В школах работают клубы по интересам и факультативы.
Продолжительность школьных программ — от года до 5 лет. Во время обучения дети живут в студенческих общежитиях, обычно в комнатах на одного или двух человек. Требования к знанию языка в разных школах могут заметно различаться. В большинстве необходим хороший уровень английского (средний и выше), но в некоторые он не требуется, так как в их школьную программу включен курс ESL — «Английский как иностранный язык». Достаточно серьезно учитывается академическая успеваемость заявителя. Для поступления в некоторые школы потребуется сдать языковые и математические тесты — SSAT, SLEP, TOEFL.
Стоимость годовой программы с проживанием в школе — от 28 000 до 49 000 USD. Стоимость годовой программы с проживанием в семье с полупансионом — от 15 000 до 37 000 USD. В эту цену входит оплата обучения, проживания, питания, внеклассных мероприятий, трансферы, помощь и поддержка персонального куратора, ознакомительная программа по прибытию, отчеты об успеваемости и итоговые школьные документы. В большинстве школ дополнительно оплачиваются школьная форма, учебники и канцелярские принадлежности.
Колледжи
Те, кто окончил школу, отправляются в общественные, начальные, технические или городские колледжи. Разница между ними только в спектре предлагаемых специальностей. После двухгодичного обучения они выдают степень (associate’s degree), которая, по сути, является дипломом о среднем специальном образовании.
Многие студенты после 2 лет колледжа продолжают обучение в университете. Чтобы получить степень бакалавра, нужно проучиться 4 года, но многие практикуют программу «2+2»: 2 года в колледже и 2 года в университете при условии, что в колледже и университете совпадают изучаемые дисциплины. Это выгодно по двум причинам: во-первых, после колледжа намного проще поступить в вуз, а во-вторых, обучение в университете намного дороже и 2 года в колледже позволяют сэкономить значительную сумму денег.
Обучение в колледже обойдется от 7000 USD в год, особых условий для иностранных студентов нет, они поступают и платят на общих основаниях.
Для поступления требуется аттестат об окончании средней школы. Если уровень языковой подготовки низкий, можно предварительно пройти программу языкового обучения при колледже. Также необходимо предоставить результаты тестов SAT и TOEFL, при этом нужное для зачисления количество баллов, полученных по ним, значительно ниже, чем при прямом зачислении в университет.
Высшее образование в США
Высшее образование в США считается одним из лучших в мире. В американских высших школах ежегодно обучается около полумиллиона студентов из-за рубежа. Наиболее привлекательными специальностями для иностранных студентов считаются бизнес и управление, право, технические средства связи и компьютерные науки. Кроме того, благодаря возможности выбирать дисциплины для изучения в США многие проходят дополнительную специализацию, либо углубленное изучение в рамках второго высшего образования международного образца. Такую подготовку можно пройти в крупнейших университетских центрах страны.
Занятия в американских вузах всегда ориентированы на практику. При университетских кампусах работают оборудованные научно-исследовательские центры, для творческих специальностей предусмотрены театральные и художественные студии, для занятий спортом — современные спортзалы и площадки.
Высшее образование в США отличается тем, что не устанавливает унифицированной учебной программы. Студент вправе сам выбирать себе до трети дисциплин для изучения, чем образовательная система США существенно отличается от других стран. Богатство выбора дополнительных дисциплин зависит от университета и его финансовой состоятельности.
Самые известные и самые престижные университеты США — Гарвардский, Кембриджский, Йельский, Пристонский, Нью-Йоркский. Всего в США около 160 университетов, 2000 колледжей с четырехгодичным сроком обучения и более 1300 двухгодичных колледжей.
Высшее образование в США преимущественно платное и довольно дорогое. Год обучения в государственном вузе обойдется от 10 000 USD, в частном — от 17 000 USD в год. Учиться в Гарварде или Стэнфорде будет стоить от 30 000 USD в год.
Самые дорогие направления — технические и медицинские специальности. Бесплатного обучения как такового в США нет, но есть масса различных стипендий, грантов, займов, скидок и прочих возможностей снизить стоимость обучения в США (на программы магистратуры их гораздо больше). Стипендии могут быть предоставлены государством, самим вузом или какой-то организацией, гранты выдаются под конкретный научный проект, а спонсорская помощь может исходить от благотворительного учреждения или частного лица. Особой популярностью пользуются программа Фулбрайт, программа стипендий Эдмунда Маски и программа образовательного фонда AAUW.
Университеты США выдают займы под проценты, которые потом студент обязуется выплатить. Малообеспеченным могут быть предоставлены скидки или или беспроцентные рассрочки.
