AMERIKA ir pasaules daļa, kas apvieno abus Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas kontinentus, starp kuriem robeža ir ierasti novilkta gar Panamas zemes straumi, kā arī tuvējām salām, ieskaitot Grenlandi.
Ziemeļamerikas dienvidos esošais šaurais zemesrags no Tehuantepekas līdz Panamas cietumam izceļas kā Centrālamerika.
Ziemeļamerikas platība ir 24,709 miljoni km2, Dienvidamerika ir 17,840 miljoni km2 (28,4% no Zemes zemes virsmas), Ziemeļamerikas, Centrālamerikas un Dienvidamerikas un Karību jūras reģiona iedzīvotāju skaits ir aptuveni 900,595 miljoni cilvēku (13,66% no pasaules iedzīvotāju) – attiecīgi 335 547; 145.602; 378,558 un 40,888 miljoni cilvēku (2006).
Dienvidu kontinenta nosaukumu 1507. gadā Lotringas ģeogrāfs Martin Waldseemüller ierosināja par godu Amerigo Vespucci, kurš bija Spānijas un Portugāles ekspedīcijas dalībnieks Dienvidamerikā 1499. – 1504. Gadā, un flāmu ģeogrāfs Džerards Merkators to pārcēla uz ziemeļu kontinentu. 1538. gadā.
Mūsdienās strauji attīstošajā pirmskolumbu amerikāņu arheoloģijā pastāv dažādi viedokļi par cilvēka pirmo iekļūšanu Jaunajā pasaulē, kas datējama ar 16-18. Tomēr acīmredzot Ziemeļamerika un Dienvidamerika tika nokārtotas novēloti: augšējā paleolīta sibīriešu ciltis ledus laikmeta beigās pārcēlās uz Ameriku gar Beringa šaurumu (toreiz – zemesrags). Ne vēlāk kā 10-11 tūkstošus gadu pirms mūsu ēras. ciltis no Bēringa šauruma zonas (Beringia) iekļuva dienvidos no ledāja. Var stingri apgalvot, ka apmēram 9 tūkstošus gadu pirms mūsu ēras. visas Amerikas dabiskās teritorijas bija samērā blīvi apdzīvotas.
Pirmā eiropiešu tikšanās ar Ameriku notika 10. gadsimtā: normandieši izpētīja Grenlandi; ap 1000 Leifs Ēriksons atklāja Vinlandu – Ziemeļamerikas austrumu piekrasti četrdesmitajos gados. XI-XIII gadsimtā normāni atklāja arī Ņūfaundlendas un Labradoras salas. 1492. gadā H. Kolumbs atklāja Bahamu salas, Kubas un Haiti ziemeļaustrumu piekrasti, 1493. gadā – Mazās Antiļu salas un Puertoriko, 1494. gadā – Jamaiku un Kubas dienvidu piekrasti, 1498. gadā – Trinidadas salu un upes deltu. . Orinoko, tādējādi atstājot Dienvidamerikas kontinentālo daļu. 1502. – 1503. Gadā Kolumbs devās gar pašreizējo Hondurasas, Nikaragvas, Kostarikas un Panamas republiku piekrasti.
1494. gadā Tordesillas līgums sadalīja ietekmes sfēras jaunatklātajās zemēs starp Spāniju un Portugāli gar “pāvesta meridiānu” 49 ° 32’56 ” rietumu garumu, kas pēc Pedro Альlvares Cabral atklāšanas 1500. gadā atstāja Portugāles Brazīliju . 1513. gadā Nunezs de Balboa šķērsoja Panamas zemes šaurumu, atklājot Kluso okeānu. 1519.-1524. Gadā E. Kortesa atdalījums iekaroja actekus, uzkāpa Meksikas augstienēs, sasniedza Kluso okeānu un devās uz Fonsekas līci pāri Tehuantepecas zemes šaurumam un mūsdienu Panamas, Kostarikas un Nikaragvas dienvidu krastiem. 1520. gadā F. Magelāns devās gar Patagoniju un caur Magelāna šaurumu devās uz Kluso okeānu. 1526. gadā F. Oses, ko vētra izmeta no ieejas šaurumā, noapaļoja Tierra del Fuego dienvidaustrumu galu un pabeidza atklāt Dienvidamerikas Atlantijas okeāna krastu, kas sākās 1498. gadā. Dienvidamerikas Klusā okeāna piekrasti 1522. – 1558. Gadā atklāja Inku Peru iekarotājs F. Pizarro, Čīles iekarotāji D. de Almagro un P. de Valdivia. XVI-XVII gadsimtā gandrīz visu Dienvidameriku un Centrālameriku iekaroja Spānija un Portugāle, tika izveidotas arī mazākas Francijas, Lielbritānijas, Nīderlandes un citu valstu kolonijas.
Daudzas Lielbritānijas ekspedīcijas apceļoja Baffina un Hadsona līča krastus 1576.-1632. Gadā, meklējot Ziemeļrietumu pāreju. 1604.-1608. Gadā franču ceļotājs S. de Šamplains izpētīja Jaunskotijas pussalu, Menas līci, nodibināja Kvebekas koloniju un pēc tam devās uz Lielajiem ezeriem. Virdžīnija, pirmā pastāvīgā angļu kolonija Amerikā, tika dibināta 1607. gadā. Pēc septiņu gadu kara 1756. – 1763. gads Francijas Kvebeka pārgāja uz Lielbritāniju. Trīspadsmit angļu kolonijas Ziemeļamerikā izcīnīja savu neatkarību 1776.-1783. Gadā un veidoja Amerikas Savienotās Valstis. 19. gadsimta pirmajā ceturksnī lielākā daļa Dienvidamerikas un Centrālamerikas koloniju ieguva neatkarību. 1781.-1801. Gadā spāņu virsnieks F. Asara, pētot Spānijas un Portugāles īpašumu robežu, izpētīja La Plata baseinu. 1799.-1804. Gadā vācu un franču dabaszinātnieki A. fon Humboldts un E. Bonplans vadīja plaša mēroga kompleksu ekspedīciju, lai pētītu Orinoko, Magdalēnas un Ekvatoriālā Andu baseinus. 1803.-1806. Gadā pēc Luiziānas pirkšanas pa upi gāja ASV virsnieki M. Luiss un V. Klarks. Misūri un Kolumbiju līdz Klusajam okeānam. Tādējādi, kad 1820. gados visas Spānijas kolonijas, izņemot Kubu un Puertoriko, un Portugāles kolonija Brazīlija ieguva neatkarību, Amerikas reljefs parasti tika pētīts.
1741. gadā V.I. Bērings un A.I. Čirikovs atklāja Aļaskas līča kontinentālo piekrasti, Aleksandra arhipelāgu, apmēram. Kodiak, 1742. gadā Čirikovs atklāja netālās Aleutu salas. 19. gadsimta pirmajā pusē Krievijas un Amerikas uzņēmuma darbinieki kopumā pabeidza Aļaskas piekrastes izpēti un sāka pētīt Jukonas baseinu un Aļaskas kalnu grēdu, kas tika pabeigta pēc Aļaskas pārdošanas (1867. ) līdz 20. gadsimta pirmajam ceturksnim veica Ziemeļamerikas ģeogrāfi. Visnozīmīgākais Krievijas pētnieku ieguldījums Dienvidamerikas izpētē bija barona I. Langsdorfa Brazīlijas ekspedīcija Krievijas Zinātņu akadēmijā 1822. – 1829. Gadā, kas pētīja Sanfrancisko, Paranas un Amazones baseinus.
Pašlaik Amerikas teritorijā ir 35 neatkarīgas valstis un 19 atkarīgas Dānijas, Francijas, Lielbritānijas, Nīderlandes un ASV teritorijas.
